Cani: i migliori amici dell’uomo
I cani sono stati a lungo considerati i migliori amici dell’uomo: è un legame che dura da millenni quello che li unisce. La loro fedeltà, compagnia e capacità di comprendere e rispondere ai sentimenti umani li rendono animali domestici insostituibili per milioni di persone in tutto il mondo. Ma cosa li rende così speciali?
Empatia
I cani hanno una straordinaria capacità di comprendere le emozioni umane e di rispondere in modo appropriato. Stando accanto nei momenti difficili, seppur in silenzio, riescono a offrire conforto a molte persone e le aiutano a farle sentire meglio.
Non giudica mai
Nei momenti più delicati, aprirsi ad altre persone può portare con sé la paura di essere giudicati. Percepire l’affetto incondizionato di un cane, a prescindere dall’umore, può aiutare l’uomo a recuperare la propria autostima, minata a volte proprio dal rapporto con gli altri.
Benefici per la salute
Possedere un cane può avere numerosi benefici per la salute. Studi hanno dimostrato che i proprietari tendono ad avere livelli più bassi di stress, pressione sanguigna e colesterolo. Inoltre, a differenza di un gatto, questi animali non amano particolarmente uno stile di vita sedentario; portare a spasso un cane incoraggia l’attività fisica regolare, contribuendo a uno stile di vita più sano e che, a lungo andare, permette al proprietario di mantenersi in forma. La compagnia di un cane può anche ridurre la sensazione di solitudine e migliorare il benessere mentale.
Pet Therapy: benefici e strutture
La pet therapy è un’interazione guidata tra una persona e un animale addestrato, il cui scopo è quello di aiutare questa persona a superare un problema di salute o di disturbo mentale, affiancandosi alle terapie tradizionali e ai trattamenti sanitari già in corso. Ma quali sono i suoi benefici?
Benefici
Gli animali coinvolti in questa terapia sono solitamente cani, ma possono includere anche gatti, conigli e cavalli. Il paziente interagisce con l’animale curandolo, ad esempio spazzandogli il pelo o tirando oggetti che poi riporta.
Gli animali sono un ottimo incentivo alla comunicazione e favoriscono la socializzazione. Inoltre la loro presenza contribuisce a ridurre i livelli d’ansia, di cortisolo, la glicemia e il battito cardiaco, aumentando al tempo stesso le endorfine.
La pet therapy è utilizzata in varie strutture:
- Terapie in Strutture Sanitarie: le case di riposo spesso utilizzano questa terapia per migliorare la qualità della vita dei pazienti riducendo la sensazione di isolamento, migliorando l’umore e riescono, persino, a stimolare la memoria e le capacità cognitive degli anziani.
- Terapie per Bambini: la terapia è particolarmente benefica per i bambini con disturbi dello spettro autistico, ADHD o difficoltà emotive. Gli animali aiutano a migliorare le abilità sociali e comportamentali, offrendo un’interazione positiva.
- Terapie in Ambienti Educativi: le scuole utilizzano questo trattamento per aiutare gli studenti con bisogni speciali o difficoltà di apprendimento. Gli animali possono motivare i bambini a partecipare alle attività e migliorare le loro competenze sociali ed emotive.
- Terapia nella riabilitazione: gli animali possono incoraggiare i pazienti a svolgere esercizi e attività che migliorano la mobilità e la forza fisica.
I cani da salvataggio
I cani da salvataggio svolgono un ruolo cruciale in molte operazioni di soccorso, grazie alla loro straordinaria capacità di rilevare odori e alla loro agilità. Sono addestrati per trovare e soccorrere persone in varie situazioni di emergenza. Ogni cane può essere specializzato in una particolare operazione di soccorso. Ma quali sono?
Cani da salvataggio in acqua
I cani vengono addestrati per aiutare le persone in caso di rischio di annegamento e recupero in acqua, che sia al lago, al fiume o in mare aperto. Devono essere in grado di nuotare per lunghe distanze, affrontare correnti forti e agire con fermezza in situazioni di emergenza. I cani più utilizzati sono il Labrador, il Golden Retriever, il Terranova e il Cane d’acqua portoghese.
Cani da salvataggio alpino
Per questo tipo di soccorso il cane viene addestrato per individuare persone sepolte sotto la neve dopo una valanga. Sono fondamentali per la loro capacità olfattiva, grazie alla quale possono individuare gli odori umani sotto strati di neve. Essi sono abituati a operare mantenendo la calma e la concentrazione, anche in condizioni estreme, come temperature rigide e terreni instabili. Le razze più predisposte sono il Pastore Tedesco Grigione, il Pastore Belga Malinois e il San Bernardo.
Cani da salvataggio tra le macerie
È una figura fondamentale nelle operazioni di ricerca e soccorso in seguito a disastri come terremoti, crolli o esplosioni di edifici. Vengono addestrati per individuare persone sepolte sotto le macerie, in condizioni pericolose ed instabili. Grazie ai cani, i tempi di ricerca vengono accelerati, aumentando le possibilità di salvare vite. I cani da recupero più indicati sono il Pastore Tedesco, il Border Collie e il Maremmano.